埃特納火山位于意大利西西里島東岸，是歐洲最高的活火山，也是世界上最活躍的火山之一。僅在2017年，埃特納火山就噴發(fā)了3次，造成了10人受傷和空中交通混亂。
正是因其活躍，火山學(xué)家Jonathan Castro教授將埃特納火山視為“完美的大自然實驗室”他攜團(tuán)隊與器材前往埃特納火山，開展深入研究。
根據(jù)過往研究，在火山噴發(fā)前，火山的排放氣體成分會發(fā)生變化?？茖W(xué)家搜集數(shù)據(jù)，對其進(jìn)行分析建模，就能預(yù)測火山活動，甚至可能創(chuàng)建準(zhǔn)確的火山噴發(fā)預(yù)報。
大部分火山活動發(fā)生在地底，這使得火山活動研究比天氣研究困難得多。西西里島上有4個火山監(jiān)測站，通過遙測的方式搜集火山數(shù)據(jù)。但是對科研人員來說，接近火山口，追隨火山釋放的氣流才能獲得更精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)。
幾年前，Castro教授就嘗試用精靈2 Vision探測埃特納火山。這臺入門級機型的穩(wěn)定性給了他極大的信心。如今，他使用“悟”搭載禪思XT熱成像相機探測火山口溫度，通過定制的經(jīng)緯M600 Pro搭載多組氣體探測儀分析火山氣體成分。
在沒有無人機的時候，研究人員要步行數(shù)小時冒著危險接近火山口。由于高山上氣流不穩(wěn)定，地形復(fù)雜，研究人員無法自由行動，只有等待風(fēng)將氣流帶向自己的位置才能搜集到想要的數(shù)據(jù)。而裝備無人機后，無需接近火山口，也無需等待風(fēng)向，只要把無人機飛到火山氣體中，就能獲得準(zhǔn)確的氣體數(shù)據(jù)。工作效率大幅提升，并降低了危險性。
在這次為期6天的勘測中，Castro教授獲得了兩個重要的發(fā)現(xiàn)：首先，火山口流濃度遠(yuǎn)高于預(yù)期水平。更重要的是，無人機在穿過火山口氣體時取得了固體樣品，這些固體樣品由硫、水和其他化合物在大氣中反應(yīng)形成，對研究人員掌握火山起的的化學(xué)反應(yīng)過程至關(guān)重要。
研究人員還使用經(jīng)緯M600 Pro記錄了地表形變，得到火山口地形模型。這樣就能模擬巖漿從火山口噴發(fā)的過程?？蒲腥藛T表示，這對完善火山爆發(fā)的模型非常關(guān)鍵。
Castro教授表示，目前，無人機在世界各地的火山研究中已經(jīng)發(fā)揮了廣泛的作用。無人機代替人工高效完成危險性和重復(fù)性的工作，保障了科研人員的安全，并讓他們離拯救千萬人生命的目標(biāo)更進(jìn)一步。
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